耐火等级是衡量建筑物耐火程度的分级标准。规定建筑物的耐火等级是建筑设计防火技术措施中的最基本的措施之一。为了保证建筑物、人身和财产的安全，必须对建筑物采取必要的防火措施，使之具有一定的耐火性，从被动防护角度讲，尽量降低火灾发生后可能造成的损失，通常用耐火等级来表示建筑物所具有的耐火性。- 座建筑物的耐火等级不是由一两个构件的耐火性决定的，而是由组成建筑物的所有构件的耐火性共同决定的，即由组成建筑物的墙、柱、梁、楼板、屋顶承重构件和吊顶等主要构件的燃烧性能和耐火极限决定的。
建筑物具有较高的耐火等级，可以起到以下几方面作用:
(1)在建筑物发生火灾时，确保其在一定的时间内不破坏，不传播火灾，延缓和阻止火势的蔓延。
(2)为人们安全疏散提供必要的疏散时间，保证建筑物内的人员安全脱险。
(3) 为消防人员扑救火灾创造条件。
(4)为建筑物火灾后修复重新使用提供可能。
